L'estany de Banyoles és el centre d'un petit nucli de 8 estanys, alimentats tots per les aigües subterrànies dels Pirineus a la zona de l'alta Garrotxa
Malgrat aquest origen comú, l'especial geologia de la zona fa que aquests estanys presentin diferències entre ells, com el color de les seves aigües com fins i tot en el règim intermitent d'un altre.
El circuit dels estanys de Banyoles ens permet entendre el cicle de l'aigua que els alimenta com també conèixer la ciutat que va néixer al voltant seu i on l'economia estava centrada en el seu aprofitament, com les indústries dels encurtits de pell com les tintoreres.